The National Interest: США подписали с Украиной сделку по редкоземельным минералам. На очереди Центральная Азия?

The National Interest: США подписали с Украиной сделку по редкоземельным минералам. На очереди Центральная Азия?

«Чтобы положить конец критической зависимости от минералов, потребуется нечто большее, чем недавно объявленная сделка с Украиной», — пишет The National Interest.

После нескольких месяцев переговоров Соединенные Штаты и Украина наконец подписали сделку по редкоземельным минералам. В соглашении говорится, что Соединенные Штаты будут совместно финансировать разработку «… минералов, углеводородов и связанной с ними инфраструктуры…». Соглашение не призывает Украину возмещать Соединенным Штатам помощь, полученную во время российского вторжения, и не дает Соединенным Штатам права собственности на украинские ресурсы, недра и инфраструктуру.

Кроме того, это новое партнерство не помешает стремлению Украины вступить в Европейский Союз. Вместо этого соглашение учредило совместный инвестиционный фонд, в котором прибыль от украинских природных ресурсов будет «полностью инвестирована в Украину». Соединенные Штаты и Украина будут совместно управлять этим фондом. Наконец, украинское правительство приложило большие усилия, чтобы гарантировать, что соглашение не будет просто эксплуатировать ее ресурсы.

Высшие должностные лица обеих стран отпраздновали завершение сделки. В официальном заявлении первый вице-премьер-министр Украины Юлия Свириденко заявила, что соглашение о полезных ископаемых обеспечивает «взаимовыгодные условия для обеих стран».

Тем временем министр финансов США Скотт Бессент заявил, что недавно подписанное соглашение о поставках полезных ископаемых станет «историческим экономическим партнерством» для Соединенных Штатов и Украины. Бессент добавил, что соглашение сигнализирует о том, что Америка «привержена мирному процессу, ориентированному на свободную, суверенную и процветающую Украину в долгосрочной перспективе».

Не секрет, что президент Дональд Трамп хотел обеспечить завершение этого соглашения. После вступления в должность в январе этого года президент Трамп отдал приоритет расширению доступа США к редкоземельным минералам и снижению зависимости от Китая.

На сегодняшний день Китай сохраняет монополию на редкоземельные металлы. На китайские рудники приходится примерно две трети мировых запасов редкоземельных металлов. Соединенные Штаты занимают далеко второе место, на их долю приходится 12% мирового производства редкоземельных металлов. Учитывая эту огромную разницу, Соединенные Штаты пытаются сократить разрыв.

Соглашение с Украиной — это лишь первый шаг. По данным правительства Украины, эта восточноевропейская страна имеет «месторождения 22 из 50 минералов, перечисленных США как критически важные». Более того, Украина может похвастаться лишь оценочно 5% мировых запасов редкоземельных элементов.

В результате Соединенные Штаты должны изучить дополнительные возможности для своего минерального портфеля. Одним из таких регионов может стать Центральная Азия.

Согласно отчетам, опубликованным Центром Каспийской политики и Международным налоговым и инвестиционным центром, Центральная Азия содержит значительную часть редкоземельных минералов в мире. Поскольку Соединенные Штаты надеются улучшить свой доступ к редкоземельным металлам, установление более тесных связей с Казахстаном, Кыргызстаном, Таджикистаном, Туркменистаном и Узбекистаном имеет решающее значение.

Но есть и проблемы. Китайцы в настоящее время имеют доступ к региону, стремясь построить свою монополию на эти ресурсы. Кроме того, Китай имеет преимущество перед Соединенными Штатами, поскольку китайцы являются географическими соседями государств Центральной Азии, что упрощает доступ к этим ресурсам с точки зрения логистики. Кроме того, Китай уже имеет значительные торговые отношения с государствами Центральной Азии, где он является крупным потребителем товаров и услуг из Центральной Азии. У России также прочные экономические и торговые отношения с Центральной Азией.

Несмотря на эти моменты, политическая динамика меняется. За последние несколько лет страны Центральной Азии стремились снизить свою экономическую и энергетическую зависимость от Китая и России. Вместо этого высокопоставленные должностные лица из стран Центральной Азии отдали приоритет встречам со своими коллегами из Соединенных Штатов, Великобритании и Европейского союза.

Установление этих отношений позволит странам Центральной Азии диверсифицировать свои экономические и энергетические рынки. Кроме того, снижение их зависимости от одного субъекта поможет им укрепить свою национальную, финансовую и энергетическую безопасность.

Соединенные Штаты должны воспользоваться этими растущими отношениями. В некоторых случаях основа уже есть. В сентябре 2023 года президент Джо Байден встретился с лидерами государств Центральной Азии, чтобы обсудить растущие отношения между Соединенными Штатами и регионом. В ходе своих обсуждений группа подчеркнула важность критически важных полезных ископаемых. В декларации говорилось, что они могут быть использованы для помощи Центральной Азии в укреплении ее энергетической безопасности.

Эти обсуждения также заставили лидеров государств Центральной Азии переосмыслить важность редкоземельных металлов. Затем, во время Совета по инвестициям в торговлю между США и Центральной Азией в июне 2024 года, представители Соединенных Штатов и Центральной Азии подчеркнули необходимость «улучшения торговли и интеграции». Как и Украина, Центральная Азия имеет возможность принять более крупные инвестиции из Соединенных Штатов и других западных стран.

Американские инвестиции могли бы помочь этим странам улучшить свою энергетическую инфраструктуру и позаботиться о других потребностях в развитии. Кроме того, как и Украина, прибыль от этих редкоземельных металлов также должна использоваться для инвестиций в регион. Государства Центральной Азии не должны эксплуатироваться из-за их ресурсов. Наконец, доступ к этим редкоземельным металлам укрепит позиции Соединенных Штатов в гонке за редкоземельные металлы.

Доступ к обширным запасам редкоземельных металлов в Центральной Азии потребует значительного времени и усилий. Китайцы и русские в настоящее время имеют преимущество, учитывая их близость и налаженные экономические и энергетические отношения с Центральной Азией.

Однако это не означает, что Соединенные Штаты должны упускать такую ​​возможность. Поскольку государства Центральной Азии стремятся диверсифицировать свои рынки и установить более прочные отношения с Западом, Вашингтону следует искать новые возможности для сотрудничества с Астаной, Ташкентом и другими региональными столицами.

Доступ к редкоземельным минералам региона приведет к большим экономическим возможностям и повысит энергетическую безопасность государств Центральной Азии. Это также может дать Соединенным Штатам столь необходимый импульс, который им нужен в гонке за редкоземельными минералами.

Об авторе: Марк Темницкий